Contacto cutáneo constante como factor de riesgo

El estetoscopio es uno de los instrumentos más utilizados en la práctica médica diaria. No solo se usa en medicina general, sino también en pediatría, medicina interna, cardiología, medicina de urgencias y muchas otras especialidades.

Para poder auscultar de manera fiable, el estetoscopio debe colocarse directamente sobre la piel, ya sea con la membrana o con el diafragma. Solo así se garantiza que los sonidos cardíacos, pulmonares o intestinales se escuchen correctamente. Sin embargo, el contacto directo con la piel provoca que la campana esté en constante contacto con los gérmenes presentes en la superficie cutánea. Al igual que ocurre con las manos del profesional, estos gérmenes se adhieren al cabezal del estetoscopio y pueden transmitirse fácilmente.

En consecuencia, tras cada contacto con un paciente debería realizarse no solo una desinfección de manos, sino también una desinfección del estetoscopio. No obstante, la realidad cotidiana es muy diferente. Mientras que la concienciación sobre la importancia de la higiene de manos ha aumentado en los últimos años gracias a campañas e iniciativas informativas —y la desinfección de manos tras cada contacto con un paciente es hoy algo habitual—, muy pocas personas son conscientes de lo elevado que es el riesgo de infecciones nosocomiales derivado del uso de estetoscopios contaminados. Esto se debe probablemente a que existen muy pocos estudios, y de tamaño reducido, sobre este tema.

Desinfección segura mediante radiación UV 

Como alternativa a la desinfección poco fiable con toallitas desinfectantes, la desinfección del estetoscopio mediante radiación UV resulta una opción eficaz. La radiación UVC tiene una longitud de onda de entre 280 y 100 nm y posee un alto contenido energético. La luz UV de este rango actúa, según la dosis, de forma dañina o incluso letal para microorganismos como bacterias, virus o hongos. Su efecto se basa en que los ácidos nucleicos celulares absorben la radiación, lo que provoca dimerización y, por tanto, un daño fotoquímico.

Ventajas de la desinfección mediante UVC: 

• No se necesitan productos químicos y se protege el medio ambiente 
• La radiación alcanza incluso zonas de difícil acceso para la desinfección por arrastre
• Incluso los gérmenes multirresistentes se inactivan de forma fiable
• No existe riesgo de desarrollo de resistencias 
• El estetoscopio puede utilizarse inmediatamente después de la desinfección 
• No existe riesgo de irritaciones cutáneas causadas por productos químicos

Para la desinfección de estetoscopios mediante radiación UVC, la empresa Stet Clean ofrece diversas soluciones prácticas interesantes, como el Stet Cube.