Contact cutané permanent comme facteur de risque

Le stéthoscope est l’un des instruments les plus utilisés dans la pratique médicale quotidienne. Il est employé non seulement en médecine générale, mais aussi en pédiatrie, médecine interne, cardiologie, médecine d’urgence et bien d’autres disciplines.

Pour ausculter de manière fiable, le stéthoscope doit être appliqué directement sur la peau avec la membrane ou l’entonnoir. C’est la seule façon de garantir une bonne audition des bruits cardiaques, pulmonaires ou intestinaux. Toutefois, ce contact direct avec la peau fait que la tête du stéthoscope est constamment exposée aux germes présents sur celle-ci. Comme sur les mains du médecin, les germes adhèrent également à la tête du stéthoscope et peuvent donc être transmis très facilement.

Par conséquent, après chaque contact avec un patient, il faudrait non seulement réaliser une désinfection des mains, mais aussi désinfecter le stéthoscope. La réalité quotidienne est cependant tout autre. Alors que la sensibilisation à l’importance de l’hygiène des mains s’est accrue ces dernières années grâce aux actions d’information et aux campagnes, et que la désinfection des mains après chaque contact patient est désormais tout à fait naturelle, peu de personnes sont conscientes du risque élevé d’infections nosocomiales lié à l’utilisation de stéthoscopes contaminés. Cela tient probablement aussi au fait qu’il n’existe que très peu d’études — et de très petite taille — sur ce sujet.

Désinfection sûre par rayonnement UV 

Comme alternative à la désinfection peu fiable avec des lingettes désinfectantes, la déseinfection du stéthoscope par rayonnement UV constitue une option intéressante. Le rayonnement UVC possède une longueur d’onde comprise entre 280 et 100 nm et est particulièrement énergétique. La lumière UV de cette plage spécifique exerce, selon la dose, un effet nocif voire létal sur les micro-organismes tels que les bactéries, virus ou champignons. Son efficacité repose sur le fait que les acides nucléiques cellulaires absorbent le rayonnement, entraînant une dimérisation et donc une altération photochimique. 

Avantages de la désinfection par rayonnement UVC :

• Aucune utilisation de produits chimiques, ce qui préserve l’environnement 
• Le rayonnement atteint même les zones difficiles d’accès lors d’une désinfection par essuyage
• Même les germes multirésistants sont efficacement inactivés
• Aucun risque de développement de résistances 
• Le stéthoscope peut être réutilisé immédiatement après la désinfection 
• Aucun risque d’irritation cutanée liée aux produits chimiques

Pour la désinfection des stéthoscopes par rayonnement UVC, la société Stet Clean propose différentes solutions pratiques intéressantes, comme par exemple le Stet Cube.